A Porto Torres e Alghero chiese di grande rilievo architettonico
Ad Alghero, sede vescovile dal 1503, la cattedrale di Santa Maria (ristrutturata di recente) è stata costruita in stile tardogotico catalano. Ha un campanile ottagonale con cuspide piramidale. La prima parte dell’edificio venne terminata a metà del XVI secolo: i lavori ripresero successivamente, quando le famiglie nobili della città garantirono il finanziamento delle opere necessarie. È andata perduta la facciata originale, oggi sostituita con quella costruita nel 1862 che è preceduta da quattro colonne doriche di chiara ispirazione neoclassica.
Meritano una visita anche le vicine chiese di San Francesco d’Assisi, altro esempio di stile gotico-catalano con successive contaminazioni barocche (fu costruita intorno al 1380 e parzialmente riedificata alla fine del XVI secolo, dopo un crollo di vaste dimensioni; di interesse anche il chiostro, il campanile e il convento dei Frati Minori), di San Michele (ricostruita dai Gesuiti tra il 1661 e il 1675, su una chiesetta preesistente, mostra una caratteristica cupola policroma che sovrasta tutto il centro storico), del Carmelo (1664: molto belli l’altare maggiore e il pulpito ligneo) e della Misericordia (costruita dai frati Francescani nel 1508 e rifatta in larga parte nel 1662).
Nelle campagne vicino ad Alghero, a una decina di chilometri dalla cittadina catalana (direzione est), merita una visita il santuario di Nostra Signora di Valverde, costruito nel Seicento e meta di tantissimi pellegrini. Immersa nel verde, la chiesetta fu costruita in cima a una collina, tra oliveti e vigneti. La quiete induce alla riflessione.
La basilica di San Gavino, a Porto Torres, è il più maestoso esempio di stile romanico presente in Sardegna. Laddove i Romani avevano fondato la colonia di Turris Lybisonis (vedi Città scomparse), sulle rovine di due chiese (di cui una paleocristiana dedicata ai Santi martiri Gavino, Proto e Gianuario) a metà dell’XI secolo fu edificata questa basilica che, purtroppo, è stata modificata da alcuni discutibili restauri nel corso dei secoli. Tra le singolarità di questa chiesa ci sono sicuramente le due absidi opposte (una orientata verso oriente, l’altra ad occidente): è uno dei pochissimi esempi in Italia, addirittura l’unico in Sardegna.
Dal 484 al 1441 fu la cattedrale dell’arcidiocesi di Torres, poi la sede fu trasferita a Sassari. Il giudice di Torres, Comita, la fece erigere quale ringraziamento per la guarigione dalla lebbra. Secondo alcuni testi dell’epoca, il giudice Comita avrebbe sognato San Gavino che gli chiedeva di cercare il suo corpo e quelli degli altri due martiri, ai quali dare degna sepoltura. Cosa che puntualmente avvenne (sono custoditi nella cripta: furono ritrovati nella zona cimiteriale di una delle preesistenti chiese). Le particolarità architettoniche fanno capire anche la scelta del Giudicato di Torres di mostrare autonomia decisionale rispetto a Bisanzio (durante la presenza dei Bizantini in Sardegna) ma anche a Cagliari, con modelli stilistici provenienti da altre zone.
Nelle vicinanze del lago artificiale Cuga, a metà strada tra Ittiri e Alghero, sorge la chiesetta romanica di San Leonardo. È stata ricostruita più a monte (come è accaduto per la chiesa di San Pietro di Zuri: vedi Montiferru), pezzo per pezzo, quando fu deciso di dare inizio ai lavori del bacino di raccolta delle acque. La chiesa di San Leonardo è costruita in blocchi di calcare bianco, a una sola navata.
Nel centro di Olmedo, un paese distante pochi chilometri da Alghero, vale la pena di visitare l’ex parrocchiale di Nostra Signora di Talia (nome derivante probabilmente da Santa Vitalia): la Vergine con il Bambin Gesù in braccio è raffigurata in un mosaico posto sopra l’architrave d’ingresso. Si tratta di una chiesetta romanica, la cui fisionomia originale è stata a lungo mascherata da uno spesso strato di intonaco nella facciata e nei muri perimetrali. Un restauro ha permesso di apprezzare l’architettura di questa chiesa del XII secolo.
